Los glaciares de Suiza registraron durante este año una de las mayores pérdidas de hielo de las que se tiene registro, al disminuir aproximadamente 5.5 por ciento de su volumen, de acuerdo con un informe presentado este jueves.

La pérdida está relacionada principalmente con las altas temperaturas registradas durante el verano y con una menor acumulación de nieve durante el invierno, factores que reducen la protección natural de los glaciares y aceleran el proceso de deshielo.

El dato resulta especialmente relevante debido a que los glaciares suizos ya habían sufrido una reducción considerable en años anteriores. De acuerdo con los especialistas citados por Associated Press, durante los últimos cinco años se ha perdido cerca de una quinta parte del volumen total de hielo de los glaciares del país.

Los expertos explican que la nieve acumulada durante el invierno cumple una función fundamental al proteger el hielo de la radiación solar. Cuando esa capa es insuficiente, las altas temperaturas provocan una pérdida mucho más rápida durante los meses cálidos.

Algunos de los principales glaciares de los Alpes suizos han registrado retrocesos extraordinarios. En determinados puntos, el espesor del hielo se ha reducido varios metros.

El fenómeno no solamente representa una preocupación ambiental. Los glaciares son importantes reservas naturales de agua y alimentan ríos utilizados por millones de personas en Europa.

El deshielo también puede tener consecuencias sobre la generación de energía hidroeléctrica y sobre los ecosistemas que dependen de los cursos de agua provenientes de las montañas.

Los especialistas advierten que el proceso es difícil de revertir para muchos glaciares que ya han perdido una parte importante de su masa. Sin embargo, consideran que la reducción de las emisiones contaminantes podría contribuir a limitar pérdidas todavía mayores en el futuro.

El caso de Suiza vuelve a colocar en el centro del debate internacional los efectos del calentamiento global y la rapidez con la que están cambiando los ecosistemas de alta montaña.

La pérdida de 5.5 por ciento del volumen glaciar en un solo año constituye una nueva señal de la transformación que experimentan los Alpes europeos.