China conmemora este miércoles el 50 aniversario de la muerte de Mao Zedong, fundador de la República Popular China, cuya figura continúa ocupando un lugar central en la historia y en la identidad política del país.
Mao murió el 9 de septiembre de 1976, a los 82 años, después de casi tres décadas como principal dirigente de la China comunista. Medio siglo después, su imagen permanece visible en espacios públicos, mientras miles de personas continúan acudiendo al mausoleo donde se conserva su cuerpo en Pekín.
Su legado, sin embargo, continúa siendo profundamente controvertido. Durante su gobierno se impulsaron campañas políticas que provocaron enormes transformaciones sociales y económicas, pero también persecuciones, violencia y graves crisis.
Uno de los episodios más polémicos fue la Revolución Cultural, iniciada en 1966 y extendida durante una década. La movilización de jóvenes contra quienes eran considerados enemigos políticos provocó desorden institucional, persecuciones y un fuerte impacto económico.
El propio Partido Comunista Chino reconoció posteriormente que la Revolución Cultural constituyó un grave error y atribuyó a Mao la responsabilidad principal. Sin embargo, el partido mantiene una valoración general positiva de su papel histórico y continúa considerándolo una figura fundamental en la fundación de la China moderna.
La figura de Mao también mantiene una relación particular con el actual liderazgo chino. El presidente Xi Jinping ha recuperado elementos del discurso político, la simbología y la disciplina partidista asociados con la época maoísta, aunque China mantiene el modelo económico transformado por las reformas posteriores a la muerte de Mao.
A cinco décadas de su fallecimiento, Mao sigue siendo una figura difícil de separar de la historia contemporánea de China: para algunos representa al fundador de la nación moderna; para otros, una etapa marcada por autoritarismo, persecución y enormes costos humanos.
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