La combinación de una vacuna de ARN mensajero con inmunoterapia mostró resultados prometedores para reducir las recaídas de este tipo de cáncer de piel.

La medicina personalizada suma un nuevo avance en la lucha contra el cáncer. Una vacuna experimental diseñada de acuerdo con las características genéticas de cada tumor mostró resultados favorables para disminuir el riesgo de que el melanoma vuelva a aparecer después de una cirugía.

El tratamiento, desarrollado por Moderna y Merck, utiliza tecnología de ARN mensajero para estimular las defensas del organismo y ayudarles a reconocer alteraciones específicas de las células cancerosas. A diferencia de las vacunas preventivas tradicionales, esta estrategia se elabora a partir de información del tumor de cada paciente.

En un ensayo clínico de fase avanzada participaron más de mil 100 personas con melanoma de alto riesgo que ya habían sido sometidas a una intervención quirúrgica. Los pacientes recibieron pembrolizumab, un medicamento de inmunoterapia, acompañado de la vacuna personalizada o de un placebo.

Los resultados mostraron que, después de dos años, el 82 por ciento de quienes recibieron la combinación permanecía sin recurrencia de la enfermedad, frente al 70 por ciento del grupo que recibió únicamente inmunoterapia. Los investigadores informaron una reducción relativa del 42 por ciento en el riesgo de recaída durante el periodo evaluado.

La propuesta consiste en aprovechar las características particulares de cada tumor para preparar al sistema inmunitario frente a las células malignas. De esta manera, los investigadores buscan que el organismo pueda reconocerlas y responder si vuelven a desarrollarse.

Aunque los resultados representan un avance relevante para la oncología, la vacuna todavía requiere completar los procesos regulatorios correspondientes antes de convertirse en una alternativa de uso generalizado. También será necesario mantener el seguimiento de los pacientes para conocer la duración de sus beneficios.

El desarrollo de vacunas personalizadas podría transformar el abordaje de algunos tipos de cáncer, aunque su eficacia deberá demostrarse para cada enfermedad y población.