1 de abril de 2026
En un hecho que marca un nuevo capítulo en la exploración espacial, la NASA realizó el lanzamiento de una misión tripulada con destino a la Luna, retomando este tipo de vuelos por primera vez desde 1972.
El despegue del cohete SLS tuvo lugar desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, llevando a bordo la nave Orion como parte de la misión Artemis II, considerada clave dentro del programa que busca establecer una presencia humana sostenida en el satélite natural de la Tierra.
Este vuelo representa la primera prueba tripulada del programa Artemis, una iniciativa que ha requerido una inversión estimada en al menos 93 mil millones de dólares desde su inicio en 2012.
La tripulación está conformada por los astronautas Reid Wiseman, Victor Glover y Christina Koch, junto con Jeremy Hansen, integrante de la Agencia Espacial Canadiense. La misión también marca hitos en materia de inclusión, ya que Glover será el primer astronauta afrodescendiente en viajar hacia la Luna, Koch la primera mujer, y Hansen el primer no estadounidense en participar en una misión lunar de este tipo.
Durante aproximadamente diez días, la nave Orion realizará un recorrido alrededor de la Luna antes de regresar a la Tierra. En las primeras horas del vuelo, los astronautas permanecerán en órbita terrestre para ejecutar maniobras de prueba, simulando operaciones de acoplamiento que serán fundamentales para futuras misiones.
Posteriormente, la nave seguirá una trayectoria de retorno libre, aprovechando la gravedad de la Tierra y la Luna para optimizar el consumo de combustible, una técnica utilizada anteriormente en la histórica misión Apollo 13.
Se prevé que en el sexto día de la misión, la tripulación alcance su punto más lejano de la Tierra, al sobrevolar la Luna a unos 8 mil kilómetros de distancia, lo que establecería un nuevo récord como el viaje más distante realizado por seres humanos.
El retorno concluirá con un amerizaje en el océano Pacífico, cerrando así una misión que no solo representa un avance tecnológico, sino también el inicio de una nueva era en la exploración lunar tras el histórico programa Apollo program.
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