Un equipo de investigadores de los Países Bajos encontró por primera vez que el alto consumo de alimentos ultraprocesados no solo afecta la fertilidad masculina, sino que también puede ralentizar el crecimiento embrionario en las primeras semanas de gestación.
El estudio, publicado en la revista científica Human Reproduction y difundido por MedicalXpress, analizó a 831 mujeres y 651 hombres que participaron en el programa Generation R Next, el cual da seguimiento a parejas desde antes de la concepción hasta la infancia de sus hijos.
Los alimentos ultraprocesados —ricos en azúcares añadidos, grasas saturadas y trans, sodio y aditivos, pero pobres en fibra y nutrientes esenciales— fueron evaluados en la dieta de los participantes mediante cuestionarios aplicados en la semana 12 de embarazo. En promedio, representaron el 22 % de la dieta en mujeres y el 25 % en hombres. Para medir el desarrollo embrionario, los científicos realizaron ecografías en las semanas 7, 9 y 11 de gestación, observando indicadores como la longitud cráneo-rabadilla y el volumen del saco vitelino
. Principales hallazgos En el caso de las mujeres, un alto consumo de ultraprocesados no mostró una relación clara con problemas de fertilidad. Sin embargo, sí se asoció con un crecimiento embrionario ligeramente más lento y un menor tamaño del saco vitelino en las primeras semanas del embarazo. En contraste, los hombres con mayor ingesta de estos productos presentaron un mayor riesgo de subfertilidad, así como un tiempo más prolongado para lograr la concepción. La investigadora principal, Celine Lin, explicó que este efecto podría deberse a la sensibilidad de los espermatozoides a la calidad de la dieta, mientras que en las mujeres el impacto estaría más relacionado con el entorno uterino en el que se desarrolla el embrión.
Por su parte, la especialista Romy Gaillard subrayó que los resultados apuntan a que una dieta baja en ultraprocesados es recomendable para ambos miembros de la pareja, no solo por su salud general, sino también para mejorar las probabilidades de embarazo y el bienestar del futuro bebé. Llamado a más investigación Los autores del estudio advirtieron que, al tratarse de una investigación observacional, no se puede establecer una relación causal directa entre el consumo de ultraprocesados y los efectos detectados. No obstante, consideran necesario realizar nuevos estudios en distintas poblaciones para confirmar estos hallazgos y profundizar en posibles mecanismos biológicos, como el impacto de aditivos, microplásticos o el bajo valor nutricional de estos alimentos.
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