La investigación combina nanotecnología y compuestos naturales para atacar biopelículas
bacterianas, uno de los principales mecanismos detrás de infecciones hasta mil veces más
resistentes a los antibióticos.
Ciudad de México,
Enero de 2026.- Las bacterias resistentes a los antibióticos podrían
convertirse en el futuro cercano en uno de los retos más urgentes para la salud pública a
nivel global. Organismos internacionales como la Organización Mundial de la Salud
(OMS), la ONU y la FAO advierten que, de no modificarse las tendencias actuales, este
fenómeno podría convertirse en la principal causa de muerte en el mundo hacia 2050, con
hasta 10 millones de fallecimientos anuales. El problema se ve agravado por la
automedicación, la mala praxis médica, el uso indiscriminado de antibióticos y la
capacidad de las bacterias para compartir genes de resistencia entre ellas.
En este contexto, un proyecto de investigación desarrollado en el Tecnológico de
Monterrey, liderado por las doctoras María Luisa Del Prado Audelo y Alejandra Romero
Montero, profesoras investigadoras de la Escuela de Ingeniería y Ciencias (EIC) en el
Campus Ciudad de México, explora una alternativa no antibiótica para enfrentar
infecciones bacterianas persistentes: el uso de nanopartículas poliméricas biodegradables
capaces de liberar compuestos naturales con actividad antimicrobiana de forma
controlada.
Uno de los principales retos para el tratamiento de infecciones resistentes es la formación
de biopelículas bacterianas, estructuras microscópicas que permiten a las bacterias
adherirse a superficies como heridas, catéteres o implantes médicos. Estas biopelículas
funcionan como una barrera protectora que limita la acción de los antibióticos y puede
hacer que las bacterias sean hasta mil veces más resistentes que en su forma libre,
favoreciendo infecciones crónicas y difíciles de erradicar, especialmente en entornos
hospitalarios.
La investigación encabezada por la Dra. Del Prado Audelo se enfoca precisamente en
romper esta barrera, atacando uno de los mecanismos más complejos de la resistencia
antimicrobiana, combinando cápsulas de nanotecnología e inspiración en la medicina
ancestral mexicana.
El proyecto desarrolla nanopartículas poliméricas biodegradables que encapsulan
fitoquímicos presentes en aceites esenciales, como los derivados del orégano, el tomillo y
el comino, ingredientes conocidos desde la medicina tradicional por sus propiedades
antimicrobianas.
A diferencia de los antibióticos convencionales, que suelen actuar sobre objetivos
moleculares específicos, estos compuestos naturales presentan un mecanismo de acción
multifactorial, lo que dificulta que las bacterias desarrollen resistencia. No obstante, su
aplicación directa presenta limitaciones como baja solubilidad, volatilidad y sensibilidad a
factores ambientales
.
La nanotecnología que se está desarrollando en el Tecnológico de Monterrey permite
superar estas barreras, al encapsular los compuestos en nanopartículas de entre 150 y
200 nanómetros, que protegen las moléculas y permiten su liberación controlada
directamente en el sitio de infección.
La Dra. María Luisa Del Prado Audelo, puntualiza que gracias a su tamaño nanométrico,
las partículas pueden penetrar la biopelícula bacteriana y liberar los compuestos
bioactivos desde el interior, en una estrategia que la investigadora describe como un
enfoque tipo Caballo de Troya, “de esta forma, es posible desestabilizar la estructura
protectora de la biopelícula y atacar a las bacterias sin recurrir a antibióticos tradicionales”,
señala.
Las nanopartículas están fabricadas con PLGA (ácido poliláctico-co-glicólico), un polímero
biocompatible y biodegradable aprobado por la FDA, ampliamente utilizado en
aplicaciones médicas.
Tras cumplir su función, el material se degrada en subproductos
que el organismo puede metabolizar sin generar residuos tóxicos ni impactos ambientales
negativos.
El proyecto surgió inicialmente con un enfoque en dispositivos médicos, donde la
colonización bacteriana representa un riesgo constante. Posteriormente, la investigación
se amplió hacia el tratamiento de heridas crónicas, un problema de salud pública
relevante en México y otros países, particularmente en pacientes con enfermedades
metabólicas como diabetes u obesidad
.
A mediano y largo plazo, la plataforma nanotecnológica podría tener aplicaciones en
superficies hospitalarias, sistemas de desinfección, tratamiento de agua, industria
alimentaria y otros entornos donde el control microbiano es crítico, abriendo la puerta a
soluciones preventivas además de terapéuticas
La filosofía del proyecto: ciencia colaborativa con impacto social. La investigación se
desarrolla en el laboratorio Inbiotech, adscrito a la Escuela de Ingeniería y Ciencias del
Tecnológico de Monterrey, y cuenta con la colaboración de instituciones nacionales como
la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), a través del Instituto de
Investigaciones en Materiales, y la Universidad Autónoma Metropolitana (UAM), Unidad
Iztapalapa
. Estas alianzas fortalecen el análisis teórico, computacional y experimental del
comportamiento de los materiales a escala nanométrica.
Actualmente, el proyecto se encuentra en una etapa avanzada de validación experimental,
mientras se analizan mecanismos de protección intelectual que permitan avanzar hacia su
transferencia tecnológica. Si bien las aplicaciones clínicas requieren procesos rigurosos
de evaluación preclínica y clínica, otras implementaciones podrían avanzar en plazos más
cortos.
Este proyecto se alinea con el enfoque de investigación de la Escuela de Ingeniería y
Ciencias, que impulsa soluciones científicas orientadas a salud, sostenibilidad,
envejecimiento e industria, bajo una visión de impacto social, económico y ambiental.
La Dra. Del Prado Audelo, propone un cambio de paradigma frente a la resistencia
antimicrobiana: reducir la dependencia exclusiva de antibióticos y avanzar hacia
estrategias que limiten la capacidad adaptativa de las bacterias, conectando el
conocimiento científico con las necesidades reales de la sociedad.
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